電子署名とは？わかりやすく解説します！

そもそも署名って何？
手書きのサインや印鑑、これらは全て「署名」です。
書類が確かに本人のものであることを証明するもので、社会生活において重要な役割を果たします。

電子署名とは？
電子署名とは、紙の書類に行う署名と同じ役割を、電子文書に対して行うものです。
電子文書が確かに本人のものであること、そして改ざんされていないことを証明する技術です。

電子署名を使うメリット
本人性の証明：
電子署名は、公開鍵暗号方式という技術を使い、文書が確かに本人のものであることを証明します。
改ざん防止：
電子署名された文書は、改ざんされるとすぐにわかります。これにより、文書の信頼性が保たれます。
時間とコスト削減：
オンラインで署名ができるため、紙の書類のやり取りが不要になり、時間とコストを削減できます。
法的有効性：
電子署名法により、一定の要件を満たす電子署名は、手書きの署名や押印と同等の法的効力が認められています。

電子署名の仕組み
電子署名は、主に以下の3つの要素で構成されています。
電子証明書：
電子署書は、電子署名を行う人の身元を証明するものです。信頼できる第三者機関（認証局）が発行します。
秘密鍵：
秘密鍵とは、電子署名を作成するために使う暗号キーです。
他人に知られないように厳重に管理します。
公開鍵：
公開鍵とは、電子署名を検証するために使う暗号キーです。
公開鍵は、誰でも入手できます。

電子署名の流れ
電子証明書の取得：認証局に申請し、電子証明書を取得します。
電子署名の作成：秘密鍵を使って、電子文書に電子署名を付与します。
電子署名の送信：電子署名が付与された電子文書を相手に送信します。
電子署名の検証：相手は、公開鍵を使って電子署名を検証し、文書が本物であることを確認します。

電子署名と電子サインの違い
電子署名と似たものに「電子サイン」があります。
電子サインは、電子的な署名全般を指す言葉で、電子署名も電子サインの一種です。
電子署名は、電子証明書と秘密鍵・公開鍵を使うことで、より厳格な本人確認と改ざん防止を実現します。

まとめ
電子署名は、電子社会において、文書の信頼性を高めるために不可欠な技術です。
電子署名を活用することで、安全かつ効率的な取引やコミュニケーションが可能になります。

あまり電子署名を利用することはないかもしれません。パスワードなどで電子ファイルのやり取りをしているケースが多いと思います。しかし重要な文書ではぜひ利用したほうがいいと思います。今後は標準的に利用されるかもしれません。